きれいな政治、お金のかからない政治の実現と選挙の公正の確保を目指して、公職選挙法では、一定の場合（親族に対してする場合等）を除いて、選挙区内での政治家による寄附の禁止を定めています。
ここでいう「政治家」とは、公職（※）にある者、公職の候補者、公職の候補者となろうとする者を指します。
公職（※）…国会議員、地方公共団体の長、議会の議員
「寄附」とは、財産上の利益を提供することを指し、金銭だけでなく、物品なども含まれます。（事務所や土地の無償貸与、労務の無償提供、債務の免除なども含みます。）
いかなる名義（個人としてでも）をもってするを問わず禁止され、その寄附が選挙に関すると否と問わず、時期のいかんを問わず禁止されています。
次のような一般社会において、慣習としてごく普通に行われているものも、公職選挙法では、「寄附」として取り扱われますので、注意が必要です。
お祭りへの寄付・差入
地域の運動会・スポーツ大会への飲食物等の差入
秘書等が代理で出席する場合の結婚祝
落成式・開店祝等の花輪
町内会の集会・旅行等の催物への寸志・飲食物の差入
病気見舞
お歳暮・お年賀
入学祝・卒業祝
葬儀の花輪・供花
秘書等が代理で出席する場合の葬儀の香典 など